花椰菜俗称菜花，有白、绿两种，绿色的又叫西兰花、青花菜。它们是由甘蓝演化而来的，起源于欧洲地中海沿岸，在《时代》杂志推荐的10大健康食品中名列第四。白、绿两种菜花营养、作用基本相同，绿色的较白色的胡萝卜素含量要高些。古代西方人发现，常吃菜花有爽喉、开音、润肺、止咳的功效，因此他们把菜花叫做“天赐的良药”和“穷人的医生”。由于花椰菜的含水量高达90%以上，所含热量较低（每杯23～32千卡），因此对希望减肥的人来说，它可以填饱肚子，而不会使你发胖。与其他大多数甘蓝品种比较，白色的花椰菜含有低量的维生素A。