鸡头米为苏州葑门南塘特产，每年中秋前后上市，在苏州有“南塘鸡头大塘藕”的美誉。清沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”
苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是鸡头米羹。其制作方法十分简便，将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中，煮沸后以藕粉勾芡，出锅后加入少许糖桂花即可装碗入盆。（出自百度百科）

鸡头米的娇贵比荔枝、杨梅还要来得厉害，一日而色变、味变，来不及鲜食，就只有冰冻或者做芡实糕了。

做芡实糕，要先掺和了麸皮把鸡头米炒熟，然后再磨成粉掺入糯米粉。这种糕每一片都切而不断，掰一片尝，软和有糯性，有咬劲，隐隐有桂花的香气，原来，芡实磨粉之时就会加入干桂花一起磨。

新做的芡实糕吹晾在杉木案板上，腾腾地冒着热气。

但我最喜欢的还是清水煮鸡头米。谁都能做，清简至味。

先将清水烧开，加入少少冰糖，待冰糖溶化，放入鸡头米，水开，冒一会儿泡，立即熄火，盛起冷却。

白瓷碗里，清淡的汤羹散发出一派莲塘里才会有的水气和清香。

再撒两把桂花罢。这是苦夏之后头一碗盛给自己的欢喜。